君若清路尘
壹
是个好天儿。
罗通自榻上醒来，熹微的晨光映在窗棂上，鸟雀的啾啾声显得很有生气。
他套上外衫，活动了一下筋骨，满意地发现身上已经没有任何疼痛的感觉，真气在体内充盈流转，一切都像是好得不能再好了。
雕花的木门自内而外打开，漕帮的新晋帮主信步踏在庭院中铺得齐整的青石板上，阳光跃过屋檐，照亮了他清俊的侧脸。
“罗帮主。”不过多时，院中人头攒动，年轻的后生们聚集在院子里，集体向他打了招呼后，便极有秩序地四散开去，各司其职。
如果是在往日，他定会继续站在院中，看着漕帮的一切工作都如常运转之后，开始进行之后的筹谋。
但今日的他走向了马房，嘴角挂着连自己都没有注意到的一份期待。
策马赶到城郊时不过正午时分，阳光毫无遮蔽地照在扬尘的土路上，罗通倚在城门外的亭中，马儿在一旁的空地上慢慢踱着步，不时打一个响鼻提醒他时间的流动。
“倒是我心急了。”他环顾空无一人的四周，咧开嘴笑笑，调侃着自己。
一阵急促的马蹄声自远处响起，他眯起眼向远处眺望，当看清马背上那个英姿飒爽的身影时，才如释重负地笑了。
那身影毫不含糊，径直向着亭子的方向打马而来，到了罗通身边才将马勒住：“等很久了？”
“刚到，”罗通刚想糊弄过去，却看到那人一脸玩味地笑着打量着旁边马儿踱步的空地，空地上深深浅浅地布满了蹄掌印，“……好吧，确实到了有一会儿了。”
“走？”那人一偏头，“现在出发，天黑之前应该能赶到渡口。”
“走，”罗通解开马缰翻身上马，“倒也不用那么匆忙，红娘，毕竟我们没什么急事。”
“这可不像你啊，罗，帮，主！”红娘扬手炸了个鞭花，猎猎风声混杂着清脆的笑声和话语传入罗通耳中。
罗通也笑，他催动马匹向前追去，风将红娘乌黑的长发掀起，一袭红衣随着颠簸忽上忽下，他的心也像是被拴在了那飘荡的衣角上，砰砰跳个不停。
正值汛期，会通河的水面又宽又阔，大大小小的船只穿梭其上，甚是忙碌。
其间有艘货船，它看去与其它的船一般无二，只是细望才会发现船头上立着一个俏生生的红衣女人。
“我倒是一直想问问你来着，”红娘站在船头，盯着从船头奔涌而去的水流，“既然出门，为何不乘你漕帮的船，从临清直接出发？非要绕到其他渡口，怪麻烦的。”
“不为何，”罗通靠在船舷边，“此行只有你我二人，也不谈公事。临清的码头人多耳杂，难免会横生枝节。”
“不谈公事？你的信上只写了要到滁州，其余可一概没讲。”红娘收回视线，等着他解释。
男人半身靠在船舷上侧过头看她，有些欲言又止。
“你葫芦里卖的什么药？”红娘皱眉，“罗通，这可不像你。”
“这是你第二次说这句话了，”罗通做了个“安心”的手势，“放心，总归不是坏事。”
“姑且再信你一次，”红娘冷冷斜了他一眼，右眼下一颗淡淡的泪痣仿佛也带了冰冷，“反正也上了你的贼船。”
“那你可说错了，”罗通哈哈一笑，“这船可不是我的。”
“到了叫我。”红娘嗤了一声，没再接话茬，头也不回地走向了船舱。
像是并未被女人的冷淡影响，罗通站在船头。风吹过脸颊，吹过飘动的衣衫，他迎着并不柔和的风无声地笑，伸了个懒腰。
正值二三月，春寒料峭的时节，滁州的山间依旧是入骨的冷。前几日刚下过一场雪雨，狭窄的山路显得更加泥泞，连呼吸间都有寒意。
“罗通，”在不知道第多少次踩进泥水洼之后，红娘终于忍不住开口了，“天还没亮，我们到底要到哪里去？”
“就快到了，”罗通回头看她，“要歇息吗？”
红娘摇头：“你最好给我一个令人信服的解释，不然就让你做我的枪下鬼。”
“到了你就知道，保证你枪下留人，”罗通见她不动，便一把捉过她的手腕，“你信我，很快就到了。”
红娘任他牵着，目光落在那只手上。男人的手温热有力，常年练武的手掌上结了薄薄的茧，温度透过衣料传到手腕上，让心绪有些晦暗不明。
“到了。”罗通拉着她登上一块平地，天光依旧昏暗，只能勉强看清周围的景象。
“罗通，我的耐心有限，”红娘又皱起了眉，“看在欠你一条命的份上，我听你解释。”
“再等等，”罗通将身上的斗篷解了铺在一块平整的大石上，伸手招呼红娘，“过来坐。”
“坐？！”红娘提高了音调，在万籁俱寂的山间显得格外响亮，“别以为我不敢杀你，罗通。”
“小声些，”罗通连忙做了个噤声的手势，“快过来坐着，晚了来不及了。”
“你简直像中了邪——”红娘忿忿地坐在他旁边，却被远处的景象吸引了注意力。
是阳光。
与她在临清或者北直隶看到的景色都不相同，于群山环绕中，视线的尽头并不是遥远的地平线，目光所及之处，山脊像是浑然天成的水墨，深深浅浅地坐落在云雾之中。
阳光像是挣脱了什么束缚一般从山林之间跃出，轻纱般的云霏慢慢退去，四周渐渐明亮起来，红娘惊讶地发现，她所在的山坡上，密密匝匝地开满了颜色清浅的野花。太阳渐渐升起，山脚传来几声鸡鸣，她侧过头，对上了罗通的视线。
金色的阳光在他的侧脸上投下阴影，斜飞入鬓的浓眉下是那双她熟悉的眼睛，一日之初始的阳光照进他的眼，将他眼中的情意照得无比温柔。
“如何？”他轻声问。
“什，什么如何……”她将眼神移开，用靴尖拨弄着脚边的草叶。
“我说这琅琊山上的日出，如何？”罗通指向远处，太阳升得更高了些，林间已渐渐多了鸟鸣声。
“不错。”红娘向着他指的方向远眺，神情终于有些柔和。
“这就是此行的第一站了，”罗通坐近了些，“可还喜欢？”
“……你我跑了这么远，就是为了看个日出？”红娘的表情古怪起来。
“山脚下有个农庄，那里的景色宜人，吃食也不错，”罗通补充道，“等下我们就去拜访。”
“我懂了，你这是邀我同游？”红娘挑眉盯着他，几乎是有些促狭地看他的神情变得僵硬。
“……嗯，”罗通低声应道，“怕你不答应，就没提前说。”
声音愈发的轻，几乎被林间的鸟鸣声盖了去。
“那若是我现在直接走了，你打算怎么办？”红娘背过身去，迈开了脚步，好像真的要下山离开了。
身后传来轻微的风声，她的手腕再一次被牢牢抓住。
“我打算……”显然是未经思考的动作让罗通愣了一瞬，“打算好好求你留下来。”怕抓疼了她，他微微松了手上的劲，接着抬起头看着红娘被阳光染上光亮边缘的背影，目光灼灼。
他听到了一声轻笑，女人挥开他的手，兀自朝前走去。
“带路？”见他没有跟上来，红娘回头看他，弯弯的笑眼中潋滟着如朝阳一般的光。
罗通纠结在一起的浓眉在一瞬间舒展开来，他箭步走上前去。二人并肩行走在山路上，他从未觉得阳光如此明媚过。
“呆子。”红娘看着他甚至有些雀跃的步伐，轻轻笑出声来。
贰
通达庄坐落在琅琊山脚下，名字起得雄浑大气，大门上的匾额龙飞凤舞雕着“通达”二字。
罗通带着红娘进了大门，便有小厮恭敬地接过二人的马缰。不远处，主人模样的粗犷汉子便大笑着迎了上来：“罗帮主可到了！让江达好等！”
“江兄客气，”罗通朝他拱拱手，“这几日要叨扰江兄了。”
“哎，什么扰不扰的，要不是罗帮主，我这庄子早就被那奸人抢了去——这位就是罗帮主在信中提起的姑娘了吧？”江达朝红娘抱拳，“二位尽管把这庄子当做自己家，别客气。”
“江兄喊我不要客气，自己却一口一个‘罗帮主’？”罗通拍他肩膀，“不如直接叫罗通。”
正寒暄着，方才牵马的小厮上前告知酒菜已经备好，汉子哈哈一笑，带着二人走进里厢落座：“都是些山里的野味甚的，两位慢用。庄子上的人尽管使唤，我还有事，敬两位一杯，算是赔罪。等晚上回来，咱喝他个不醉不休！”
酒是好酒，甘冽热辣的酒液顺着喉管奔涌而下，齿颊留香。
“是山上取的泉水酿的酒，”罗通见红娘饶有兴致地盯着手中的酒盏，出声解释道。
“他倒是放心，就这么走了。”红娘的目光从江达远去的背影上收了回来，继而打量着桌上的酒菜。
“江兄风风火火惯了，这庄子之前我也来过，等下吃好了我带你逛逛，”罗通替红娘重新斟了酒，接着向她介绍，“这一桌可都不简单，现在正是吃笋的季节，你尝尝看，别处吃不到的。”
鲜嫩的笋切成细丝，腌好的雪菜切碎，两种不同时节的蔬菜在油中翻炒，最后盛在朴素的瓷盘中，鲜菜的奶白与咸菜的乌绿形成鲜明的对比。入口后，春笋丝鲜嫩脆爽，过油翻炒后的雪菜有一种奇特的鲜香，看着素净的一道菜，倒是将人的食欲激了起来。
“再尝尝这个，”见她喜爱，罗通伸手从桌正中的瓦罐里盛了一碗汤，“是山涧深处才捕得到的鱼，煲了半日，现在火候正好。”
深水的鱼，浑身都是紧实的精肉，与葱姜一同两面煎至金黄后加入山泉水煲煮。不需要加旁的香料，只消烹点一些烈酒，出锅前加些盐巴，便是一盅令人满口生津的鱼汤。
红娘用瓷勺舀起小碗中的鱼肉，男人细心地给她挑了鱼脑后的脊肉。莹白的鱼肉肌理清晰，纹路间颤颤巍巍吸满了汤汁。咀嚼中，鱼肉特有的鲜甜混合着汤中的咸鲜，一碗汤下肚，倒是比最开始的那杯酒更能让人在初春的料峭中暖和起来。
“没想到你对烹饪还有研究，”红娘从另一个盘中夹了块肉，“这是鸡？的确鲜美非常。”酱油的咸味经过热油的激发，浸透了滑嫩的鸡肉，作为配菜的莴笋切了滚刀块，特殊的香味给鸡肉增添了清爽的风味。
“来之前向江兄仔仔细细地问过了，这是山中捉来的野鸡，食活虫饮泉水为生，与那些拿米糠养出来的肉鸡不同，”罗通耐心向她解释，“还要添汤吗？我帮你。”
“罗通，”红娘没回答，而是将筷子妥帖地放在碗上，“这几日，你漕帮的事务积压了不少吧？”
“没有什么要紧事，”罗通手上不停，继续从瓦罐中挑着鱼肉，“如果真的有紧急事态，我也自有办法。”
“时局动荡不定，帮中百废待兴，”红娘的声音听不出一丝起伏，“你明明一身的要紧事，却在这里游山玩水，饮酒作乐。”
“那都不是我想做的事，”罗通将汤碗放在她面前，叹了口气，“红娘，下午陪我去镇子上逛逛，我有话对你说。”
“你自己去，”红娘起身，“我吃好了，先去歇了。”说罢唤了小厮带路，竟是没有回头看他一眼。
江达看着人糙，但做事却极为细致，差人收拾的客房清爽干净。甚至听闻有女客，还不知道从哪里寻来了一面硕大的铜镜立在桌上，让人哭笑不得。
红娘合衣躺在床上，盯着上方的床帐发呆。
已经过去了十数日，义父倒在自己面前的样子却依旧历历在目，不知何时显得苍老的面颊上溅了猩红的血，伤痕累累的他与记忆中那个高大的身影一同倒了下来，自己内心除了复仇的快意，竟然只剩空洞的茫然。
自己这个样子，活像个死人。
也许当她踏入薛公公府邸的时候便已经死了吧。
那三年中，自己像是被硬生生分成了两个人，一个如同常人般生活，另一个恨不得撕扯掉身上的每一块皮肉，好能洗刷掉侵入骨髓的污浊。
便是现在，心中那强烈的，想要毁灭的情感依旧蠢蠢欲动。
她依旧记得，那夜下着倾盆大雨，她将腰带系在房梁上企图寻短见，府上的家丁把她拽了下来，把她拖到薛公公面前听候发落。
“人啊，难免会缺点这个，少点那个，”眼角中藏匿着暴戾的大太监用白胖粗圆的指头用力掐着她的下巴，一字一句地说，“但是啊，小红娘，人的这条命没了，可就什么都没了，明白吗？”
要活着，她混沌的头脑中出现了一个清晰的声音。只要活着，就可以看到也许会有转机的明天。
她活着，薛公公病死了，西门仁也死了。
那么罗通呢？他亲眼看着自己被薛公公扣下，却又与自己共同杀死了西门仁。
心中的烦闷到达了顶点，她起身，拿起了桌上的鸳鸯刀，末了又放下，抄起了靠在墙边的长枪。
天色渐晚，当罗通从镇上返回农庄，推门而入的时候，不由得有些愣怔：
夕阳将院落的地面染上一层火烧般的颜色，红衣的女子将手中的长枪舞得虎虎生风，她腾挪躲闪，忽进忽退，一杆枪在她手中仿佛有了生命，随着她的动作，戳、刺、点、划，气势凌厉，招招致命。
余光见罗通进来，红娘足尖轻点，一个呼吸间，寒光闪闪的枪头便刺向他的眉心。
罗通从容侧身躲过，沉下步子，伸手去夺她的枪杆。未等他触及枪身，下一轮的攻击已经欺到了身前。
二人乒乒乓乓打做一团，小厮家丁们远远围作一团，窃窃私语。
红娘越战越勇，将罗通逼入死角，一枪刺去，罗通拧身躲闪，露出了身后的树木。
是一株价值不菲的海棠，上门做客，断没有无端毁人树木的理由。
中计了！她猛然收住枪尖，罗通趁机擒住她的手腕，将她向怀里一带。
沉重的长枪当啷落地，红娘挣了挣，瞪着和她同样气喘吁吁的男人：“还不放开我？”
罗通一怔，连忙松开手臂，红娘活动了下手腕，捡起地上的长枪：“你出门了？”
“中午的时候喊你陪我去镇子上，你不去，我只能自己去了，”罗通摊手，“练了一下午？休息一下，差不多到晚饭时候了，江兄和我们一起。”
“有热水吗？我擦擦身上，一身汗，”红娘一边招呼着远处看热闹的小厮一边往客房方向走，“还有，谁跟你是‘我们’？”她回头斜了一眼罗通，提着长枪进了门。
叁
庄子里的晚宴要热闹许多。江达引荐了自己的兄弟江浩与罗通认识，二人一见如故，江达心情舒畅，大笑着几乎拍肿了弟弟的肩膀。酒酣耳热之时，连罗通都被他拍了好几个踉跄。
“姑娘见笑了。”与兄长的粗豪不同，江浩看起来文质彬彬，几乎看不出是有功夫在身上的。
“无妨。”红娘与他碰杯。
江浩一杯酒还未饮尽，只听酒桌那头“砰”的一声，竟是江达一头栽到了桌面上。
“兄长！”江浩手忙脚乱地喊了下人一同将江达扶了起来，“怎么喝成这样？”
“江兄今日饮得急，许是酒气冲得猛了。”罗通从怀中掏出一个瓷瓶丢给江浩，“解酒药。”
“多谢罗兄！”江浩接过药瓶，众人一同将江达送进了房间，一阵忙碌后，庄子终于恢复了平静。
罗通从房间走出来，正好见红娘仰头站在院子中间。晚宴前她换了身轻便衣装，显得整个人柔和起来。今夜月光不甚明亮，空中只有一弯细窄的弦月。“在看什么？”他出声问道。
“星星。”红娘见他过来，转过身准备离开。
“红娘，”罗通连忙叫住她，“我有话对你说。”
“不然你以为我站在院子里干什么？”红娘的语气愈发差了。
“……看星星？”罗通有点摸不着头脑。
“罗通，你蠢得无可救药了！”红娘气极，头也不回地往客房方向走。
还没走出两步，身后突然多了一股强劲的力量，她不由自主地腾空而起，等她反应过来时才发现自己已经被罗通带到了房顶上。
“罗！通！”她瞪圆了双眼，紧接着腰间一麻，四肢动弹不得，“你点我穴？！”
“不这样，你是不是永远都不听我把话说完？”不同于平日的慢条斯理，罗通的语气变得急切。
“是我不听，还是你不说？”红娘反问，“北直隶的梨花林，薛公公府上，江渊宅里……”她的语气变得悲凉，“我等过，你可说了？”
“我……”罗通低下头，五官皱成一团，一张脸涨得通红。
但很快他明白，他许是没有什么机会退缩了：“我犹豫过，我曾经以为我还有许多选择，许多机会……我做了一大堆的错事，一桩桩一件件，我劝说自己那是最正确的选择，哪怕会失去……”他半跪在红娘面前，诚恳地说，“从小我就被教育，要以大局为重，我是父亲的长子，漕帮将会传到我的手上，我读书习武，父亲和先生都教导我，成大事者需进行取舍。但是却没有人告诉过我，当取舍令我无比痛苦时，我应该怎么做。”罗通握住红娘冰冷的手。
“我后悔了，”他颤抖着声音，“我逼迫自己不去想，我把你丢下会发生什么。但只要我动一动念头，我就……”
“但你还是走了，”男人的手掌温热，但红娘却觉得自己的手指更加冷了，“三年间，只听得你漕帮生意蒸蒸日上，他西门仁左右逢源。”
“却何曾有人管过我的死活？”她死死咬住下唇，泪水夺眶而出，“你们只当我是死了，我却在那个腌臜地方苟延残喘了三年。”
“红娘……我不骗你，那三年我真的痛苦非常，”罗通揽住她，让她靠在自己身上，帮她解了穴道，“我不能回到过去，但是我想许你个今后。”
“今后？”红娘呆呆地枕在他肩上，泪水扑簌簌落下，沾湿了他肩膀的衣料。
“对，”他温柔地拭去了她脸上的泪珠，“我不想让你再失望，也不想让自己再后悔了。”
“罗通，我已经……”红娘推开他，“你能说这些就够了，没必要许什么今后，我只会给你带来流言蜚语，对于漕帮根本毫无——”
“那也没关系，”罗通打断她，“需要你的是我，不是漕帮。而现在——”他拉起红娘的手贴在自己心口，“是罗通在问你，能不能……许你今后一生？”
手心很冷，胸膛却是温暖的。冰冷的手掌下，搏动的心跳像是要带动着另一颗心共舞。
“罗哥哥……”泪水再次决堤，被隐藏在内心最晦暗之处的情愫被牵动，她呜咽着，继而又笑，对上那双同样充满了期待的眼，她点了点头。
入夜的星空，清冷明亮，弦月像极了爱人上翘的嘴角。
鸟鸣山涧寒，鸳鸯帐中暖。
罗通仰躺着，厚重的棉被压在身上，将被窝里的热气捂得严严实实的，他胸膛上攀着一只柔软的手臂，指尖随着脖颈处传来均匀的呼吸无意识地轻颤。他低下头去，鼻尖在女人光洁的额头上碰了一碰，余光瞥见那截瓷白的小臂上赫然一道蜿蜒的疤痕。
“来，草木灰止血。”
“……会留疤。”
“伤口深，不抹的话会烂胳膊的。”
“那就烂胳膊吧。”
“又不是脸受伤，衣服一挡没关系的。”
“怕是会被以后的夫君嫌弃……”
他当时怎么应的？
哦，他装作没有听懂，将话题扯到那梨花白玉佩上头去了。
这次他不想逃了。罗通低头看着怀里的人，发现她睫毛在轻轻颤抖。
“醒了？”他将她桃腮边的碎发别到耳后，红娘却故意不睁眼，笑着在他肩窝磨蹭，鬓边的碎发磨得他下巴痒痒的。
“已经醒了的话，我有东西送给你。”他小心地从女人颈下抽出手臂，在床边的衣物当中翻找了一阵，回头正好对上抱着被子靠在床头的红娘温柔笑着的眼。
是一个小小的挂坠。
鲜艳的红绳上吊着一串铜钱，有趣之处是最上缀一朵精致的铜梨花，黄澄澄的花瓣到真有几分轻盈娇柔的质感，细细看去竟然还有细丝花蕊镶在其中。
“怕你觉得铜钱俗气，就添了朵花，”罗通将吊坠放在她手心，“昨日在镇子上瞧见的，一心想买了给你。”
红娘拈起挂坠，花瓣温润的光令人感觉十分熨帖：“怎么想到买这个？”
“想买就买了，”罗通将她连人带被子搂在怀里，“今后想一直待你好，嗯？”
“……德行，”红娘嗔他，“放手，我要起了，镇子上还有什么好玩的，我自己去瞧瞧。”
“不急。”罗通翻身把她罩在身下，拉着她的手向下探。
“……不要脸！”红娘哪里不知道他打什么算盘，杏目圆瞪，一颗泪痣在眼下颤颤，看得男人心神一荡，低头吻了上去。
“……呀！你起来！”
“红娘，好红娘，就一次……之后不管是去山上还是去镇子上，都依你……今后什么都依你……”
天光大亮，一尘不染的小院中，空无一人，但却有融融暖意。
肆
之后的日子像是真的简单了起来。
二人歇在山庄中，晨起练武后便到山上望景，寻一块山石坐下，或调息或闲聊，亦或者什么都不做，互相依偎着看太阳东升西落。
风景看厌了，天气差了就打马到镇子上，两个人撑一把伞慢悠悠地在巷子里晃荡，实在懒了，就在庄子里帮江达做点事情。
“先前还以为你真当了甩手掌柜，”这天，红娘伸手接了远处扑棱棱飞来的信鸽，看了看它腿上的信筒，“喏，帮里的信。”
罗通接了信，扫了两眼后吸了口气，皱起了眉。
“怎么，遇到麻烦了？”红娘正想看看信纸上写了什么，那信纸却被他一把揉了，丢进屋子正中央的炭炉子里。
“不是什么大事，”罗通揉揉眉心，“我自会安排妥当，红娘可愿意帮我磨墨？”
“想不到江兄还收藏了徽墨，”红娘掂了掂手中的墨，“成色不错。”
“江兄家里的宝贝挺多，上次还在他书房看到一块上好的端砚。”罗通摊开一张信纸，斟酌着词句，“不过什么墨什么砚，也比不得红袖添香。”
“你就贫吧，”红娘小心地将砚滴浸入水中，素手轻提，水珠滴入砚台，“就算真的不是什么大事，这两日信件也有些频繁，如何写信也抵不上你亲力亲为。出来也有数日了，要不今日便启程回去？”墨条在砚台正中一圈一圈磨过，很快清水便变成了墨汁。
“红娘，”罗通执笔，笔杆的竹节将他骨节分明的手指称得修长，“出门之前我答应过自己，一定要实现曾对你说过的话。所以不必劝，就算天塌下来，我也不会中途折返的。”
“可是我们已经在这里叨扰许久，”红娘倚在窗前，“也算是玩得尽兴了，总不能一直躲在这里，我并不能忘记，你我仍身处这乱世之中。”
“今日已经初六了。”罗通突然没头没脑地来了一句。
“那又如何？”红娘看着他认真将手中的信纸捻成细细一条，便帮他唤了信鸽过来。
“你可知此处是何地？”罗通把信纸塞在信筒里，仔细绑在鸽子腿上。
“滁州。”信鸽扑扇着翅膀腾空而起，红娘的视线随着鸽子渐行渐远。
“那你可知，再向南行是何地？”罗通从身后拥住了她，和她一起立在窗边，还未等她回答，便在她耳边柔声道，“是应天府。”
红娘一震，脑海中响起了模糊而遥远的声音：
“江浙一带有一种船……三日便到天津卫……”
“我想为漕帮开拓海运……”
“到时候我带你走海上，坐船去应天府赏花好不好？”
“应天府……有什么花？”她情不自禁喃喃出声。
那也是一句她没有等到回答的话。
“有梨花杏花，当然，最美的还是桃花。”罗通答，“红娘，我都记在心里呢，等到初十，我们就出发去看桃花。等到了正是赏月的好时候，到时候我们在桃花树下饮酒赏月，可好？”
“……好。”心中充满了暖意，红娘握住了他放在自己腰间的手。
接连下了几日的雨，终于开了太阳。
前几日听江达说，山上有种味道很是鲜美的菌菇，但又极难寻到，又听说连续的阴雨后的晴日最容易采到，红娘便突发奇想拉着罗通早早地上了山。两个完全不通草木的人嘻嘻哈哈地在草丛间找了半天，菌子没找到，野花倒是摘了一大堆，红娘笑着挑了一朵别在罗通头上，威胁他不准取下来。
罗通偷偷摸了摸那朵迎风招展的野花，苦笑着应了。
一眨眼到了中午，二人说说笑笑准备打道回府，路上却听见了许久都不曾听见的声音。
是武夫的喊杀声。
他们均敛了心神，加快脚步向着声音的地方寻去。
是林间的一条小路，周围都是高耸的树木，遮蔽了大部分的日光。道路正中停着一辆马车，马匹歪斜倒在一边，两伙人正在交战。一伙做侍卫打扮，被另一伙人打得节节败退，只剩下三两人还在苦苦支撑。而另一伙中有个舞双刀的矮个男子高喊：“哥几个杀！那狗官的家眷都在车里！事成了，人和货咱们人人有份！”
二人对视一眼，点了点头，从树木后闪身而出。
双刀汉子正将一个侍卫踹翻在地，准备当胸补上一刀。身后袭来一阵劲风，他连忙偏头躲过，下一拳却又以他想象不到的速度正中他下腹。
“什么人？！”他想提气大喝一声，却发现自己根本稳不住气息，“敢管你爷爷的事！”
罗通挥掌击在汉子的手腕上，寒光森然的弯刀哐当落在地上，不想那汉子却又将另一把刀刺过来，他赤手空拳难敌兵刃，只得向后跳了一步以寻时机进攻。另一旁的红娘抽出了鸳鸯白刃，雪亮的刀光在人群之中上下翻飞，杀了贼人们一个措手不及。
方才被踹翻的侍卫从口袋中摸出一个哨笛奋力吹响，笛声穿透力极强，似是呼唤增援。双刀汉子暗道不妙，本以为这山道上的马车是头待宰的肥羊，没想到半路杀出俩陌生人坏了自己的好事。这一男一女瞧着面生，但绝不是好惹的角色，男人虽然手上没有武器，但拳风狠辣，招招致命，女人身法飘忽如穿花蝴蝶，手中的两把短刀削铁如泥，一看便不是凡品。
本以为可以仗着人多势众速战速决，眼下看来带着弟兄们全须全尾地撤退都成了问题。恍惚间他空门大开，被罗通逮到了机会，一拳击在他胸前，顺势扭了他的臂膀将他压制在地上。
“兄弟，做事留一线，日后好相见，看二位都是英雄模样的人物，今儿个你放过我们，日后用得上兄弟的时候，我黑龙帮‘锦毛貂’刘老三绝不含糊。”他半张脸都被按在泥地上，从喉管里挤出话来，说不出的憋屈。
“一身的武艺不想着除暴安良，偏光天化日拦路抢劫，你这样的兄弟我可高攀不起！”罗通不和他废话，抵在他背心的膝盖使了些力，“说，为什么拦抢官府女眷？”
“狗官想要断了弟兄们的财路，老子自然要给他点颜色瞧瞧。”刘老三满不在乎。
“强词夺理。”红娘自一旁过来听到了二人的对话，啐了一声。
罗通见她袖子上血红一片，心中一沉。
“不是我的血，”红娘作势掸掸袖子，面上轻松，“不小心没留活口，要将他送官吗，罗哥哥？”
“你们杀我弟兄！”刘老三连骂了几句粗话，“老子跟你们不共戴天！”他剧烈挣扎了起来，膝盖在泥土间碰到了一个硬物。
他顿时有了主意。
“好汉，英雄，”他突然放软了语气，“你们过来些，我还知道这狗官勾结了……”
二人不疑有他，凑近了些：“勾结了什么人？”罗通紧了紧手上的力气。
“勾了你的命！”刘老三哈哈一笑，膝盖猛地往那个硬物上一碾——
嗖嗖嗖——破空声疾速而来，几支短箭从高处飞将下来，罗通躲过两支，只听得身边一声闷哼。
“红娘！”他心下大乱，女人的左肩被强劲的力道击中，歪向一边，表情中有些茫然，也有些不可思议。
红娘死死地捂着自己的肩膀，钻心的痛楚让她倒吸了一口冷气，她低头看向自己的伤口，发现渗出的血迹颜色暗得不正常。
“罗……哥……哥……”半边身子逐渐失去知觉，她眼前一花，倒了下去。
伍
像是睡了很长，很不安慰的一觉。
时而如烈火焚身，时而如坠冰窟。伤口的疼痛蔓延了周身，连呼吸都变得困难。
不知道过了多久，红娘悠悠醒转，一瞬间有些怔忪。
“红娘，”伏在榻上的罗通见她醒了，激动地握住了她的手，“你可算醒了！可要喝水？”
红娘点头，刚想说话，却被一阵咳嗽打断了。
罗通在一旁桌上倒了水，试了温度后递给她：“别急，先喝水。”
“我只记得中了暗箭，后来怎的了？”红娘问。
“那不是暗箭，是猎户设下的陷阱，偶然被刘老三发现，触动了机关。”罗通将她扶起来靠在床边，“我杀了刘老三，之后便赶紧带你下山找大夫，大夫说箭上涂了毒药和麻药，好在量不大，只要捱过高烧就无碍了。”
“现在是什么时候了？”红娘动了动自己的左臂，伤口一阵钝痛。
“上午，”罗通试了试她额头的温度，“你昏迷两天了，身上还疼吗？要不要吃些东西？我托厨房温着药和粥，马上差人去拿过来。”
他满脸关切，红娘发现他眼中布满血丝。
“一直没休息吗？”她抚上男人的面颊，“我没事了，你快去歇息吧。”
“红娘……”罗通握着她的手，细细吻着，“我以为你醒不来了……”
“怎么会，”红娘苍白的脸露出一丝笑容，“我还等着去应天府看桃花呢。”
罗通的神情凝固了一瞬，但随即露出了宽慰的笑：“你先养伤，身子好得差不多了咱们就出发。”
“花期不等人，照原计划出发吧，”红娘皱眉，“也不是什么重伤，哪里就那么娇气了。”
罗通刚想说什么，小厮推门送来了粥和小菜，以及熬好的汤药。
“先喝药。”罗通用勺子舀了浓黑的药汁准备喂给她，红娘却直接拿过药碗，屏住呼吸一股脑喝了。
“苦，”她皱着鼻子伸手，“水。”
“张嘴。”罗通掏出了一颗金灿灿的东西，没等她看清，舌尖便是一甜。
“蜜渍梅子，”他笑，屈起手指刮刮她的鼻尖，“不能多吃，等喝完粥再给你几个。”
“我又不是小孩子。”红娘撇嘴。
“罗帮主，”外面的小厮轻轻敲门，“孙大人差人来请。”
“孙大人？”红娘面露疑惑。
“烦请转告，罗通晚些到，”罗通扬声，之后小心吹凉了瓷勺中的粥，“来，不烫了。”
“我自己能行，你有事要忙就先去。”红娘想要接过瓷勺。
罗通却没有松手：“就当是……我想多看你一会儿。”
“出了什么事？”红娘觉出了不对，简单思索了一下前因后果便问，“这个孙大人是谁？”
“是滁县的知县大人，”罗通解释，“那日我们救下的马车当中是他的家眷，我向侍卫留了通达庄的名号，昨日孙大人便托人上门来邀，说是要答谢我们。”
“答谢是好事，”红娘抬眼盯着他，“你不该如此反应。”
令她意外的是，罗通没有回答，只是垂着眼，耐心地吹着粥，接着递到她嘴边，动作温柔却不容拒绝。气氛变得凝重且诡异，两人一言不发地对坐，就这样一勺一勺地吃完了一碗米粥。
“……我去拜访孙大人，”罗通扶她躺下，端着托盘推开门，“你等我。”话语中夹杂着他自己都没有意识到的苦涩。
红娘瞧着他的背影消失在门后，陌生而又熟悉的不安不知何时又悄悄占据了心房，她不由自主地缩紧手指，死死抓住了衣角。
要是没有醒来，该多好。
再次醒来的时候窗外已经有些昏暗，屋内空无一人。红娘支撑着起来，慢慢下了床，打算出去走走。
“姑娘，”刚行至廊下，身后便有人叫她，回过头去发现是一脸关切的江浩，“伤好些了吗？”
“谢谢江公子关心，已经好多了。”红娘礼节性的微笑。
“黑龙寨作威作福有些日子了，没想到姑娘和罗兄居然能出手给予重创，”江浩有些激动，“听说你们以少胜多，手刃了他们的二把手刘老三，真是大快人心。”
“世道太乱，除暴安良也是应该的。”红娘有些好笑地看着他。
“更是没想到罗兄居然得了孙大人的青眼，”江浩两手一拍，“英雄救美，简直是一段佳话。”
“你说什么？”红娘心中一凛，神情也冷了下来。
“姑娘你有所不知，那日你们救下的马车中，坐的是上山礼佛的孙大小姐。那孙小姐说，隔着车帘见到罗兄的英雄模样，心中便惦念上了。”江浩眉飞色舞，竹筒倒豆子般噼里啪啦讲了一通。
“姑娘家的事情，你如何知晓？”红娘深吸了一口气，耐心追问。
“昨日孙大人差人来邀罗兄，我们兄弟也沾了光一同去了，”江浩很是兴奋，“孙大人一点官家架子都无，对着罗兄连连称谢。后来得知罗兄是临清漕帮的帮主，便屏退了左右，向罗兄提起了这件事情——姑娘你没事吧？”
红娘一颗心沉沉地坠了下去，面色更加苍白了。
“……无妨，”她摇头，“许是起得猛了，我再去歇会儿。”无暇顾及江浩，她踉踉跄跄回到了房内。
陆
“渡过大江，便是应天府了。”浦子口城外，罗通勒住马，向身后说道。
“原来到应天府，并不需要走海路。”在他身后，红娘面无表情地抖抖马缰。
“红娘……”罗通催马踱到她身边，想要拉住她的手，“别这样。”
红娘像是没看见他一般，打马向前赶去。
罗通重重地叹了口气，追了上去。
他们二人几乎日夜不休地赶了好几天的路，红娘的伤势并未痊愈，在如此劳顿中伤口裂开了数次，但她依然不愿意停下脚步。
罗通的思绪回到了几天前。当他怀着一颗沉重的心被孙大人的仆从送回通达庄时，他见到了面色依旧苍白的红娘。
“红娘……”他开口，却只能叫她名字。
“你会娶她，对吗？”女人坐在床沿上，声音很轻，但却在他的心中砸出沉重的回响。
“你，你都知道了。”罗通半跪在女人面前，将手掌覆在她的膝盖上，发现她整个人都在发抖。
“接下来，我问，你答，”红娘拂开他的手，冰冷的目光仿佛可以将眼角的泪痣冻结，“漕帮最近遇到了什么麻烦？”
没想到她问的是这个，罗通愣了一下，如实回答：“最近漕帮与南直隶的帮派起了冲突，被对方封锁了大部分河道。”
“你打算如何解决？”红娘又问。
“亲自南下与他们帮主交涉，显示解决问题的诚意。”罗通咬牙。
“那么，‘没什么要紧事，只是想邀你同游’其实就是骗我的？”一颗，两颗，泪水从眼眶中滚落，红娘拼命稳住自己的声音。
“不是的！”罗通伸出手去，却被女人躲开了，“我是想带你赏完花之后……”
“好了，下一个问题，”红娘抹掉眼泪，“孙大人除了女儿，还许你什么了？”
“红娘……”男人的神情几近哀求。
“你不说，我来说，”红娘深吸了一口气，“做了孙大人的乘龙快婿，你罗通就在南直隶有了一席之地，届时你交涉起来也有了十分的胜算，对不对？”
“红娘！”罗通猛地抓住她的双手，“我会回绝他的，你信我！”
他从未如此痛恨着犹豫的自己。
红娘缓缓地，坚决地抽回了自己的手。
“算了。”她长长地叹了口气，眼泪落得更快了。
罗通的心仿佛被这声叹息凿了个对穿，冰冷的感觉哗啦啦地从破口处涌出，几乎灌满全身。
“罗通，这才像你，”红娘看着他，却又像看到了更遥远的什么，“这几日疯也疯了，闹也闹了，可那都不像你。
“你生来就给自己背负了那么多东西，甚至你自己都觉得那是理所当然的。
“但是罗通，这才是你。”红娘垂下了眼。
罗通呆立在原地，面如死灰。
“明个儿天一亮我就走，今后不要再相见了。”红娘起身走向门口。
“红娘！”罗通抱住她，却又碰到她的伤口不敢用力，“别走……”
“罗通，”红娘没有挣扎，她无神地看着前方，语气里一丝感情也无，“放手吧。”
“至少，至少和我一起去应天府！”罗通心如乱麻，胡乱地想要将人留下来，“让我兑现最后一个诺言，可好？”
“……好。”红娘闭上了眼睛，泪珠沿着腮边缓缓滴落。
她终究还是狠不下心。
天公不作美，渡过大江之后，天便下起了雨。倾盆大雨一直下到后半夜才停，紧接着的大风吹得窗门砰砰乱响。
清早，罗通自榻上醒来。他仔细听了窗外并无雨声，庆幸今日是可以出游的天气，但是想到自己情急之下做的约定，内心又沉重起来。
也许赏花之后，事情还有转机，他安慰着自己。
“罗通，这就是你说的桃花林。”红娘环顾四周，语气中带着几分讥笑。
按照当地人的描述，二人登上了这座颇具盛名的山，然而出现在眼前的不是漫山遍野的桃花，而是一株株几近凋零的，伸展着黢黑树枝的桃树。
他们所期待的，在诗人笔下如轻云似彩霞的桃花，早就被暴雨和狂风卷落了一地，与地上的泥泞污成一团。
“倒也真是应了景了。”红娘冷笑出声，头也不回地向山下走去。
赏花也好，余生也罢，都是你终究无法兑现的承诺。
罗通说不出话来，心中的冰冷和苦涩煎熬着他，他想拉住红娘，却发现自己连抬手的勇气都没有了。
没有转机了，他怔怔地看着那一抹红色的身影消失在山路的尽头，颓丧地捂住了脸，跪倒在一片泥泞中。
柒
千历三十八年，东莱镇，醉红楼。
“阿八，”装潢华贵的屋内，妖娆的美人靠坐在桌边，“我要的茶呢？”
“红姨，茶来啦。”矮胖的男人恭恭敬敬端着茶盘，耳边簪着一朵滑稽的红花。他仔细摆好茶具，给美人倒了杯茶。
被唤作红姨的美人呷了口茶，上好的君山银针，温润的蒸汽氤氲上来，她不由自主地眯了眼，风情无限。
紧闭的窗突然被人推开，一道黑影跃进了房间。
“什么人！”阿八伸手拔出腰后的棍子。
“没事，阿八，”红姨语调慵懒，丝毫不见一点紧张，“这是熟人，你退下吧。”
阿八警惕地盯着黑影，忿忿不平地走出了房间。
“好久不见啊，罗，帮，主，”她笑靥如花，“什么风把您给吹来了？”
“红娘，”罗通隐忍着怒火，“不辞而别就罢了，你怎么做起了这般……这般……”
“这般什么？”红娘反问，“这般龌龊下贱的勾当？我倒要问问你，这乱世之中，似吾等无依无靠的女子究竟如何才能立足？是学那贞烈女子宁为玉碎，还是跻身这浊水，保全一条性命呢？”
“你！”罗通横眉立目，却撞到女人令人熟悉的冰冷眼神。
他一瞬间就泄了气：“红娘，我寻了你很久。”
“不合适吧，”红娘冷笑，“我这醉红楼消息最为灵通，听闻罗帮主与夫人伉俪情深，在当地可是一段佳话。今儿我还收到消息，如果这消息可靠的话，再过几个月，府上就要添丁了吧？”
“红娘，我是来向你赔罪的。”罗通低下头，紧握的双拳有些颤抖。
“这可稀奇了，”红娘收了散漫腔调，从椅子上站起，慢慢踱到了罗通身边，“罗帮主倒是说说，何罪之有啊？”
“我负了我的承诺，”罗通依旧低着头，“我说带你去赏花，还许了你今后，可我……”
“我说了，”红娘站在窗边，抬眼望去，夜幕中繁星满天，连一弯弦月都像极了那个晚上，“这才像你。”
“那你，可曾怨怼……”罗通自嘲般地笑，“我又说傻话了，你怎会不怨怼呢……”
“重要吗？”红娘的声音随着晚风飘散开来，“薛府三年，之后又漂泊多日，旁人只管忘却便好，你也是这样做的，不是吗？”
“……终是我负了你。”罗通瞥见暗处桌上的一杆烟枪，上面似乎挂着什么坠饰，离得太远，看得并不真切。他不由自主走上前去想要看个清楚，而当他拿起烟枪，那挂坠轻响了一声，窗边的红娘猛地回过头，飞身上前，劈手从他手中夺过了烟枪，藏入袖中。
虽然只是一闪而过，但他依旧看清了那朵铜梨花和坠在下方的几枚小小的铜钱。
“没想到你还留着它。”罗通感觉自己的心底变得柔软起来。
红娘转过身不愿回答，一时间谁也没有说话。
“当年在北直隶，你负我一次，”令人窒息的沉默后，她缓缓开了口，“后来我被罗影刺伤，你救了我一命，算是两清。在滁州你又负了我一次，这一次尚未偿还，我算对了吗？”女人冷漠的语气像是在说别人的事情。
“……嗯。”心底柔软的地方又重新破碎，罗通不甘却又无奈地点了点头。
“那就请罗帮主记着这人情，”红娘做了个“请”的手势，“红娘不送了。”
男人沉默半晌，沉声说了声“保重”，重新从窗口一跃而下，身影消失在化不开的夜色中。
红娘终于转过身来，用指尖碾碎了摇摇欲坠的泪滴，任由凉风吹干眼角最后一点水光。
轻柔的晚风吹过大街小巷，吹皱了城外平静的湖面。
罗通在夜色中穿行，他的脚尖掠过整齐的屋瓦，没留下一点痕迹。
有人说，作为漕帮少当家，我的人生该有一百种可能。
而怯懦如我，人生只有一种可能。
它光明，清正。
却令人痛不欲生。
